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[0:01] Martín Acuña: Hola, yo soy Martín Acuña y estás oyendo Backstage Talk.

[0:15] Martín Acuña: Bienvenidos a otro episodio de Backstage Talk. Mi invitada hoy, y estoy nervioso y muy emocionado acerca de esto, es Ilda Mason. Ella es una actriz panameña que actualmente vive en Nueva York. Hizo su debut en el cine como Luz en el remake de West Side Story de Steven Spielberg, pero comenzó su carrera en Panamá en producciones como Peter Pan, A Chorus Line y Hello Dolly, entre otros, y fue ganadora de la segunda temporada de Dancing with the Stars Panamá. Y después de obtener su título universitario en arquitectura, se mudó a Nueva York para seguir su pasión por el teatro. Su musical favorito es West Side Story, del cual ha podido participar en cuatro producciones en teatro, la última haciendo su primera aparición en Broadway en el revival de 2020, que infortunadamente lo cerraron por la pandemia. Pero Ilda, de verdad es un honor para mí tenerte acá. Bienvenida a Backstage Talk.

[1:22] Ilda Mason: Ay, muchísimas gracias Martín por tenerme aquí. ¿Tienes idea de la sonrisa? Bueno, tú sí, pero a los que están escuchando esto, la sonrisa tan grande que me has dado con esta hermosa bienvenida. Gracias por tenerme aquí.

[1:33] Martín Acuña: Ilda, ahorita leí muy brevemente acerca de las producciones con las cuales arrancaste en Panamá y luego saltaste a Nueva York. Pero quiero preguntarte, antes de todo eso, ¿cuál fue ese momento en el que tú dijiste quiero ser artista en la vida?

[1:47] Ilda Mason: Wow, yo creo que eso fue cuando estaba en cuarto año de la secundaria. Eso era octavo grado tal vez. No, mentira, octavo, noveno, creo que era como noveno grado. Y estábamos, estaba una amiga de mi mamá, que en paz descanse, ella era una gran actriz de teatro panameño, y necesitaba a una adolescente para una obra de ella. Así es que mi mamá dijo, pues sí, a mi hija le gustaría, me metieron ahí. Esa fue como mi primera obra profesional que viví en Panamá, se llamaba Se busca suegra, ciega, sorda y muda. Al mismo tiempo estaba haciendo mi primer musical en la escuela. En nuestra escuela no había un programa de teatro musical ni nada de esto, como se ve ahora en muchos lugares. Pero uno de los graduandos dirigió y produjo de todo Grease.

Así es que ese año pude hacer mi primer musical, al mismo tiempo que estaba haciendo esta otra obra y quedé enamorada. O sea, simplemente enamorada de poder cantar, bailar y actuar. Y no era porque sentía como, wow, excelente en todas estas tres cosas. No, pero era como, era como un amor, algo que me hace tan feliz hacer. Ahí empezó todo.

[3:15] Ilda Mason: Me encanta, me encanta. Cuéntanos entonces un poquito acerca de tu viaje en el teatro musical desde esta primera obra, que es icónica, es Grease. Todo el mundo lo ha oído. Pasa lo mismo con West Side Story. Cuéntanos un poquito de todo ese viaje hasta la película y tu debut en Broadway.

[3:27] Ilda Mason: Wow, mira, yo, y esto tal vez lo diga varias veces hoy, yo realmente creo que todo pasa por algo. Yo desde ese momento que acabamos de hablar, yo supe que quería irme a estudiar afuera. Ni sabía dónde, pero quería irme al extranjero a estudiar teatro musical. Y también actuación para cámaras, porque esa es otra cosa que siempre me ha llenado de una, como unas cosquillitas por dentro. Cada vez que voy al cine y veo los trailers, los repartos antes de la película, eso para mí es una gran experiencia. O sea, es una experiencia. Y digo esto de que todo pasa por algo porque yo quería irme a estudiar afuera, inmediatamente, después de la universidad, de la escuela. Pero mi mamá, como en broma, dijo como que no, no te vayas, yo siendo hija única.

Y realmente no es que me insistió mucho en eso, pero algo hizo como clic y decidí estudiar lo que me gustara como segundo. Y estudié una carrera como plan B. Estudié arquitectura estructural, siendo como lo segundo, sabes por qué decía, ok, yo sé que esta industria es muy difícil, así es que cuando no esté haciendo esto entre proyectos, puedo trabajar como arquitecta. Claro. Ahora, avancemos y realmente no, no funciona así porque no tengo los permisos legales para trabajar acá como en Panamá, etcétera, etcétera. Pero no importa, todo está bien. Pero yo empecé a hacer teatro ya profesionalmente al graduarme de la escuela. Empecé con La Villa Bestia, fue mi primer musical. Yo no podía creer las personas con las que estaba compartiendo escenario, eran los actores y actrices más grandes de Panamá y era como tanto talento, yo no podía creerlo.

Y de ahí me fui, sabes, haciendo muchas obras en Panamá al mismo tiempo que estaba estudiando arquitectura y que estaba en muchas otras organizaciones al mismo tiempo. Realmente no sé cuándo yo estudiaba, pero sí como mencionaste tú, Peter Pan, Hello Dolly, La Villa Bestia, Legalmente Rubia, fue una de mis obras favoritas que logré hacer. Hello Dolly casualmente me llevó a participar en Dancing with the Stars, porque la coreógrafa, yo interpretaba a Minnie y hay todo un número de baile en el que la coreógrafa vio que tenía como, no sé, la habilidad para tal vez hacer ballroom y ella era la que estaba siendo asesora en Dancing with the Stars en Panamá. Así es que me llevó a las audiciones, para hacer ballerina profesional y ahí quedé y quedaron, estudié dos años, ganando el segundo año, lo cual fue todo un gran, o sea, me siento tan orgullosa de eso, fue tanto trabajo.

Lo que yo no sabía en ese momento era que yo necesitaba todos los créditos de todas las obras y todo el trabajo que hice en Panamá para estar acá y poder quedarme acá y trabajar profesionalmente en Estados Unidos, porque no sabía, y me alegro también no haberlo sabido, porque yo necesitaba aplicar para una visa, la visa de artista, exacto, y para la cual iba a necesitar todos estos créditos. Afortunadamente los tenía, pude seguir aplicando, claro, esto era una aplicación muy complicada, pero de poquita a poco se logra, como todo en la vida. Acá ya entonces tuve la oportunidad, ya después de haberme graduado, vine a estudiar Teatro Musical y Actuación para Cámaras acá en Estados Unidos, y al graduarme mi primera obra fue West Side Story.

Nuevamente me sentí así como, wow, no puedo creer el talento con el que estoy en este escenario, o sea, era gente de Broadway, y siento que esa emoción y esta admiración que uno siente por otros artistas es algo muy bonito, algo muy especial. Yo creo que nos llena de inspiración, de energía y de aspiración a lo que uno puede ser, llegar a ser, o ser diferente, no? No necesariamente ser exactamente como esa persona, pero tener un, no sé, una experiencia. Alguien a quien mirar.

[7:39] Ilda Mason: Ajá, exacto, creo que es algo muy bonito, y sí, o sea, logré hacer Legalmente Rubia acá de vuelta, fue un tour internacional, fuimos a China, estuve en Cenicientas, fue un tour nacional, y luego estuve en el tour nacional de On Your Feet, el show de Emilio y Gloria Estefan, lo cual fue increíble, increíble, increíble, súper retador, o sea, eso fue de lo más difícil que he hecho en toda mi vida. Y finalmente llegó el turno de la película de West Side Story, cosa que cambió mi vida, y luego de la película, entonces, hice mi debut en Broadway, con West Side. Wow, esto ha sido muy largo para yo decirte todo esto.

[8:18] Martín Acuña: Pero me encanta, me encanta, porque además, has tenido mucho, y algo que acabas de decir que me encanta es, uno siempre termina trabajando con gente a la que admira, y poder empezar a llamarlos amigos es algo que me parece a mí, de locos, y me ha pasado también aquí, con invitados que he tenido en el podcast, que una vez terminamos el episodio, siempre es, oye, pero cuéntame más de ti, o cuando vengas a Nueva York avísame, y he conocido a varios, y ahora son mis amigos, y yo no me la creo todavía.

[8:55] Ilda Mason: Es que todos somos, sí, ¿no? Siento que muchas veces nos sentimos como tan lejos, pero solamente requiere una pequeña conexión, ¿sabes? Simplemente requiere ese, hola, y entrar en una conversación para realizar que todos somos personas, o sea, todos somos humanos, y todos tenemos nuestros sueños, nuestros miedos, nuestras metas, y no sé, para mí es muy especial, de verdad, estar hablando contigo hoy, y saber, sí, es muy especial. De verdad, muchas gracias. Quiero preguntarte ahora sobre tú cómo abordas personajes en teatro musical. ¿Cómo los creas? ¿Cuál es tu proceso? ¿Cuál es ese viaje también que tú tienes como actriz con estos personajes?

[9:39] Ilda Mason: Mira que esta pregunta puede ser un poco diferente en mí, porque yo he hecho muchos personajes de ensamble, ¿sabes? Entonces, no es como el clásico, puedo decir, ok, muy bien, este personaje lo desarrollé de tal forma, tengo como tal vez tres. Puedo pensar en, no sé, en Peter Pan, en Pilar, en Legalmente Rubia, pero la mayoría de mis personajes han sido miembros de ensamble, lo cual en un punto puede llegar a ser hasta un poquito más retador, porque tienes que crearlo de la nada, ¿sabes? A la vez es muy divertido, porque puedes hacer lo que quieras, pero no sé, siento que a veces al estar en ensamble uno piensa, bueno, normal, yo solo puedo bailar y solo puedo cantar lo que tengo que cantar, pero no es así, uno realmente, no sé, siento que debo aprovechar esa oportunidad para crear todo un gran personaje, toda una vida.

Creo que lo que hago yo es, no sé, siento que no lo pienso tanto en el sentido de que, bueno, al no tener líneas es todo más físico, así es que me voy más por ese lado, el lado físico, las relaciones que tengo con las personas que están en el escenario, con los personajes, no con las personas, con los personajes que están en el escenario en ese momento, y en eso me baso, ¿sabes? Más que en pensar como, ok, cosas que no se ven, creo que, no sé si ese es el sentido de lo que acabo de decir.

[11:21] Martín Acuña: Sí, no, completamente, completamente.

[11:23] Ilda Mason: Pero eso es algo como más físico, personalmente, físico, cómo cambia esta persona, cómo se mueve esta persona, cómo ataca coreografía, movimientos, etc., pero lo más importante creo que es cómo interactúa con las personas que están en el escenario, los personajes.

[11:40] Martín Acuña: Me encanta. Voy a cambiar de tema completamente. Quiero preguntarte, ¿qué le dirías a una versión más joven de Hilda?

[11:50] Ilda Mason: Wow, mira que esto me lo diría yo todavía hoy. Todos los días. Es algo sencillito, pero es algo que cuesta en su consciente. Yo me diría a mí misma.

[12:01] Martín Acuña: Bienvenidos a Backstage Talk. Hoy tenemos a una invitada muy especial, Ilda Mason, una increíble artista de teatro musical que ha tenido un viaje fascinante desde Panamá hasta Broadway y Hollywood.

[12:31] Ilda Mason: ¡Hola! Estoy muy emocionada de estar aquí y compartir mi historia con ustedes.

[13:31] Martín Acuña: Ilda, cuéntanos un poco sobre tus inicios en Panamá. ¿Cómo comenzaste en el mundo del teatro musical?

[13:39] Ilda Mason: Comencé a actuar desde muy joven. En Panamá, había muchas oportunidades para participar en producciones locales. Me enamoré del escenario y de la música, y eso me llevó a buscar más oportunidades.

[13:47] Martín Acuña: Eso es increíble. ¿Hubo algún momento clave que te hizo decidir que querías seguir una carrera en el teatro musical?

[13:53] Ilda Mason: Definitivamente. Recuerdo una producción de "La Bella y la Bestia" en la que participé. Fue una experiencia transformadora y me di cuenta de que quería hacer esto para siempre.

[14:03] Martín Acuña: ¡Qué hermoso! Y luego, tu viaje te llevó a Broadway. ¿Cómo fue esa transición para ti?

[14:13] Ilda Mason: Fue un gran desafío, pero también una gran oportunidad. Me mudé a Nueva York y empecé a audicionar. Cada audición era una lección, y poco a poco, fui abriéndome camino.

[14:23] Martín Acuña: Hablando de audiciones, ¿cuál fue tu primera gran oportunidad en Broadway?

[14:33] Ilda Mason: Mi primera gran oportunidad fue en "Legalmente Rubia". Fue un sueño hecho realidad y una experiencia increíble trabajar con un elenco tan talentoso.

[14:43] Martín Acuña: ¡Eso suena increíble! Y sabemos que la representación es muy importante para ti. ¿Cómo ha influido eso en tu carrera?

[14:53] Ilda Mason: La representación es fundamental. Quiero que las personas que me ven en el escenario se sientan representadas y vean que también pueden lograrlo. Es importante que haya diversidad en el teatro.

[15:03] Martín Acuña: Absolutamente. Y has trabajado en varias producciones de "West Side Story". ¿Qué significa para ti ser parte de un clásico como ese?

[15:13] Ilda Mason: "West Side Story" es una obra maestra. Ser parte de ella es un honor, y me encanta poder aportar mi perspectiva y experiencia a un papel tan icónico.

[15:23] Martín Acuña: Hablando de tu perspectiva, ¿cómo crees que ha cambiado la industria del teatro musical en términos de inclusión y diversidad?

[15:33] Ilda Mason: Ha habido avances, pero aún queda mucho por hacer. Es crucial seguir luchando por más representación y oportunidades para artistas de diversas culturas.

[15:43] Martín Acuña: Estoy de acuerdo. Y, por último, ¿qué consejo le darías a los jóvenes artistas que aspiran a seguir tus pasos?

[15:53] Ilda Mason: Les diría que nunca se rindan. El camino puede ser difícil, pero la pasión y la perseverancia son clave. Siempre sigan su corazón y busquen su voz única en el escenario.