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[0:01] Martín Acuña: Hola, yo soy Martín Acuña y estás oyendo Backstage Talk.

[0:15] Martín Acuña: Hola a todos, bienvenidos a otro episodio de Backstage Talk. Hoy tengo el placer y el honor de tener a Roberto Araujo conmigo. Roberto es ahorita el director de la producción de video de Playbill. Muchos de nosotros sabemos lo que es Playbill. Añoramos tener una pared llena de esos programas de mano. Pero además, Roberto es cantante y actor. Él también actúa y hace cosas en teatro musical. Entonces, Roberto, es para mí todo un placer tenerte acá. Bienvenido a Backstage Talk.

[0:50] Roberto Araujo: Martín, el placer es mío, en verdad. Me encanta tu trabajo y me siento muy honrado de estar aquí.

[0:56] Martín Acuña: Roberto, lo primero que quiero saber es, ¿qué te hizo elegir la vida de artista? ¿Cómo llegaste a ella?

[1:03] Roberto Araujo: Pues mira, creo que uno ya lo trae desde pequeño. Ya sabes que yo afortunadamente crecí en una familia que me dejó... Lo tomaremos por partes. Crecí en una familia que me dejó explorar lo que es el ambiente artístico cuando estaba yo pequeño. Ya sabes que cualquier fiesta de cumpleaños, cualquier... Hay un video de mi fiesta de tres años, donde yo estoy cantando y mis hermanas y mis primas están bailando detrás de mí. Y creo que desde ahí, desde pequeño, lo traía. Pero en verdad, no fue hasta que en la escuela, en mi... ¿Qué fue? Secundaria, en mi escuela secundaria, que decimos en México. No sé si los grados sean iguales en todos lados. Pero sí, ¿qué tenía yo? Catorce años, cuando mi escuela tenía una compañía de teatro que, en verdad, pues era muy popular.

La gente venía a mi escuela por la compañía de teatro. Y audicioné para una de sus producciones. La primera producción que hice con ellos fue Guys and Dolls. Y de ahí hice, creo que cuatro producciones. Y de ahí salieron muchos talentos que ahorita son talentos... Por ejemplo, Mónica Huarte, que está haciendo mucha tele en México. Rodrigo de la Rosa, Sandra Gettner, Jorge Lau. Todos estos nombres que son muy... Es la gente que está haciendo teatro musical en México. Y bueno, pues creo que así fue. Ahí fue donde empezó todo.

[3:01] Martín Acuña: Cuéntame, entonces, todo este viaje desde México a Nueva York de actuar a llegar a ser el director de la producción de video de Playbill. Porque además, tú eres un fotógrafo freelance. Le tomas fotos básicamente a toda la realeza Broadway. Entonces, ¿cómo fue todo ese viaje?

[3:14] Roberto Araujo: Pues mira, el viaje a Nueva York fue un poco de sorpresa, con ningún plan. Básicamente, cuando yo estaba en México, yo salí del clóset con mis papás. Y no fue muy bien recibido. Y mi mamá específicamente me pidió que me fuera de su casa. Yo tenía 20 años. Y pues creo que esa edad, ahora lo pienso y se me hace increíble, pero creo que a esa edad, pues yo no tenía mucho que perder. Yo no tenía pues los miedos que a lo mejor ahora tengo. Y decidí, me salí de la casa, viví en México solo en casa de unos amigos por un mes. Muy afortunadamente, durante ese mes encontré un trabajo. Y se fue a una audición con una amiga mía muy querida, que es Annalí. Ella hace muchos doblajes en México. Y había un doblaje para una película animada de DreamWorks, que se llama José el Rey de los Sueños.

Fue a audicionar para la película y me quedé como la voz cantada de José. Y bueno, hice ese trabajo y con el dinero que gané de ese trabajo, literalmente a la aventura, me vine a Nueva York. Me vine con dos maletas y dormí en la calle dos días. Fue algo que en verdad suena como de película. Y hay muchas cosas que no me acuerdo bien cómo las hice, pero así fue como llegué a Nueva York. Empecé a trabajar, empecé a audicionar y empecé a hacer varios shows. Hice una gira en Alemania con un review de Andrew Lloyd Webber. Después trabajé en cruceros por muchos años. Pero obviamente la fotografía y el video siempre estuvieron ahí. Las artes visuales siempre me han llamado mucho la atención. Cuando yo estaba en alguna producción de teatro, siempre me acercaba al diseñador de iluminación para saber cómo funcionaba.

Yo quería saber cómo se llamaba esa luz y yo quería saber cómo se programaba. Y yo quería saber por qué el micrófono va donde va. Siempre la curiosidad de aprender más. Y creo que eso fue el fundamental para donde soy hoy.

[6:11] Roberto Araujo: Yo me fui de gira con el musical Fame. Me fui de gira a China y cuando me fui de gira fue cuando mis papás, de regalo de cumpleaños antes de irme a la gira, me regalaron mi primera cámara digital. Y bueno, cuando trabajas con 20 y tantos actores que siempre están dispuestos a posar para una foto, fue cuando empecé a practicar. Empecé a leer mucho más de fotografía. Empecé a ver videos de YouTube. También tengo un amigo fotógrafo en México, Oscar Ponce, que de él aprendí muchísimo. De él aprendí muchísimo y cada vez que iba a México, iba a sus sesiones y veía y aprendía y preguntaba. De nuevo, muy curioso y siempre con ese impulso a aprender más. Y el video también fue lo mismo. El video, cuando yo estaba chico, me acuerdo que ya establecimos que ya tengo cierta edad, que antes pues teníamos dos videocasseteras y yo las conectaba a una tercera videocassetera para hacer mis propias ediciones y luego conectaba una grabadora para ponerles una música diferente.

Siempre, pues arreglándolas y siendo muy creativo para resolver las cosas que no tenía. No tenía un equipo de edición perfecto, pero me las arreglaba para cómo puedo resolver este problema de que le quiero poner otra música diferente a este video y pues me las arreglaba.

[8:08] Roberto Araujo: Bueno y después de, pues ¿qué fueron? Después de nueve años de hacer fotografía y hacer headshots y esto es antes de que hubiera social media, antes de que todos fuéramos fotógrafos y modelos y tuviéramos una cámara en nuestro bolsillo, fue cuando de boca en boca se empezó a, pues me empecé a hacer un poco más reconocido en Nueva York. Tuve dos exhibiciones de mi trabajo aquí en Nueva York y después Playbill me contrató para hacer fotos, para hacer freelance y su director de producción de video se fue y me la ofrecieron a mí y pues me aventé. Nunca había tenido un trabajo profesional de video, pero pues creo que esa oportunidad no se da todos los días y la quise aprovechar. Igual me han pasado cuatro años ya haciendo producción de video y no solo producción de video.

Ese es un orgullo muy, ¿cómo decirlo? No sé si sea muy egocéntrico o muy privado, no sé, pero todo lo que ves de video en Playbill lo hago yo, desde producir el video, la idea del concepto, el diseño de iluminación, la mezcla de audio, edición, corregir el color del video, escribir el artículo para ponerlo en la página web, todo lo hago yo. Es un departamento de una persona y tener esa autonomía me da mucho mucho orgullo y.

[10:05] Roberto Araujo: Pues que la gente en el medio lo está reconociendo y pues esas... así fue como llegué en corto, en corto, pues a donde estoy ahorita. Bueno, ya que hablamos de esta producción de video para Playbill, que es un gigante en nuestra industria, y además tomas headshots y has tenido la oportunidad de tomarle fotos a las grandes personalidades de Broadway, ¿tú cómo abordas esa creación de video en teatro musical? ¿Cómo abordas tomar esas fotos de esas personas que hacen teatro musical? Pues mira, una de las cosas que siempre he tenido en mente es quiero estar en una posición donde yo pueda poner el trabajo de otras personas y ponerlas en la mejor luz y hacerlas que se luzcan. Y creo que esta es la oportunidad más grande que mi trabajo me da, el poder invitar a nominados al Tony a cantar a mi estudio en Playbill.

O sea, nunca en mi vida me lo hubiera yo imaginado. Y obviamente quieres resaltar su trabajo, quieres... esto no es acerca de lo que yo hago, es acerca de su talento y queremos que... creo que nuestra industria a veces se malinterpreta lo que quieres que la gente vea. Y creo que tiene un poco que ver con las redes sociales, porque las redes sociales no es acerca de tu trabajo, es acerca de quién conoces y lo que tú estás haciendo. Y obviamente todos queremos tener una plataforma, pero yo nunca quiero que mi plataforma sea acerca de mí. Quiero que mi plataforma sea para otras personas, para poner su trabajo en alto. Y creo que eso tenemos en común tú y yo, porque eso es lo que este podcast hace.

Este podcast no es para crear una estrella, pero para poner el trabajo de otras personas en alto. Y eso en sí hace que tú resalgas más. Y no sabes cuánto agradezco esas palabras y me encanta lo que haces y la filosofía que tienes detrás de todo tu trabajo en Playbill y detrás de todo el trabajo que has tenido detrás de una cámara. Quiero ahora preguntarte si pudieras decirle un consejo, unas palabras a un Roberto mucho más joven que sería. Yo creo que le diría sigue preguntando, sigue tu curiosidad y no tienes que escoger una cosa. Puedes ser un actor y puedes ser un cantante y puedes ser un productor y puedes escribir y puedes dirigir y puedes editar y puedes tomar fotos. Y todo lo puedes hacer a un nivel de excelencia y creo que el seguir con la curiosidad, creo que eso es bien importante.

Ahora con la pandemia, no sé si supiste, hubo una pandemia y en verdad que lo que nos hizo hacer como compañía Playbill, por ejemplo, o sea, en verdad fue increíble. Increíble porque estamos hablando de una compañía que vive de anuncios en una revista que es gratis, que se da en teatros y no había teatros. Entonces, ¿cómo vamos a sobrevivir estos dos años? Y en verdad, dimos una vuelta completa y empezamos a producir conciertos virtuales, que es lo que te decía un poco al principio, o sea, así como cuando yo estaba chico y tenía tres videocaseteras y las conectaba las tres con una grabadora, eso fue lo que hicimos. No teníamos recursos, yo no podía ir a grabar a alguien con un sonido perfecto, pero me tenían que mandar sus videos.

Y entonces, ¿cómo editas este video? ¿Cómo editas videos de treinta y no sé cuántas personas a un concierto virtual que no se vea como una llamada de Zoom? Eso en verdad, el no tener recursos en verdad alimenta tu creatividad y eso fue lo que nos pasó. Y creo que eso es lo que le remarcaría mucho a Robertito, que todo eso que está viendo y todas esas soluciones que encuentra los problemas le van a servir más adelante y que siga preguntando, sigue preguntando.

[15:45] Martín Acuña: Sí, qué buen consejo Roberto. Voltemos ahora a latinos en teatro musical. Tú eres de esas pocas personas, de esos pocos latinos que están detrás del lente de una cámara trabajando en Broadway ahorita. ¿Qué es para ti visibilidad y representación? Este es un tema interesante y difícil y que se tiene que seguir hablando. Creo que siempre se habla de que tiene que haber más gente en teatro, tiene que haber más gente en los escenarios, tiene que haber más historias que nos representen, pero y a pesar de que sí está pasando, nos falta todavía mucho, nos falta todavía mucho porque te puedo decir que creo que yo soy el único hispano en lo que es... existe un grupo de prensa que es la gente que siempre cubre Broadway, ya sabes, outlets como como Theater Mania, Broadway.com, Broadway World y hay algunos otros que son específicamente Teatro Broadway que son completamente en inglés, que no tienen ni una sola persona que sea de descendencia latina o hispano o la gente de prensa, la gente que representa los shows, a las obras de Broadway, no tienen a nadie y en verdad hoy estaba, hoy fui a un evento de prensa y viendo alrededor y nadie de la prensa se ve como yo.

Siempre que digo, Martín, siempre que digo mi nombre y me presento es como si les dijera lo más complicado del mundo, porque yo no les digo Roberto, porque es raro para mí, así no es como digo mi nombre, entonces siempre digo ¿qué tal Roberto Araujo with Playbill? y es como ¿what? y obviamente pues es incómodo para mí que siempre reaccionen con eso. Igualmente en los escenarios, creo que no hay historias para nosotros, sí hay gente que puede contar historias, hay gente como Bianca Marroquín, Bianca Marroquín que ha hecho miles de cosas y que siempre ha estado presente, pero aún así creo que las historias que hay no representan tanto nuestra experiencia y la humanidad que existe en la comunidad latina.

Lo veo mucho, la gente quiere escribir historias latinas y escriben una historia de inmigrantes que cruzaron la frontera atrás de un camión y etcétera etcétera y no somos solamente eso, hay miles de historias y creo que eso creo que tenemos que encontrar el balance entre esas historias y lo comercial de esas historias con algo genuino y no solamente podemos contar esas historias. Durante la pandemia tuve la fortuna de producir y dirigir un concierto virtual de un musical mexicano que se llama Anju, un cuento de horror. Hicimos una traducción al inglés y hicimos pues selecciones de la obra porque no la podíamos hacer entera, pero

[20:40] Roberto Araujo: Narcotraficantes, que es la historia de Catalina de Medici y Enrique III, y es una historia mexicana. Y si se nota, o sea, tiene la esencia de la música y la esencia de la trama en el DNA de este musical, pero no se está aprovechando del trauma de la experiencia latina con los narcotraficantes y los inmigrantes. Esa es una de las cosas que me encanta y creo que eso hace falta más. Hace falta más contar historias genuinas y por eso es importante vernos representados en el escenario, no solamente con gente que se vea como nosotros, pero también que suene como nosotros y que sienta las cosas que sentimos. Claro, y entonces ahorita que hablabas de este musical que es completamente mexicano y lograron traducirlo, esa es una forma en la que podemos incrementar nuestra visibilidad y nuestra representación en Broadway. ¿De qué otra forma crees que podríamos hacerlo?

Yo creo que esto va más allá de los escenarios. Creo que esto va... tenemos que irnos a la raíz, a la raíz, a la raíz. Tiene que haber maestros de teatro musical que sean latinos. Tiene que haber gente de casting que sean latinos. Tiene que haber productores que sean latinos, porque no todo puede caer en los hombros de Lin-Manuel Miranda. Que él ha hecho tanto por la comunidad, pero no es el único. Él... tenemos que seguir creando y seguir haciendo cosas. Sí, esa idea está truncada. Tranquila. Sí, tenemos que continuar buscando las avenidas para llegar a tener una representación más completa. Creo que ese es un problema que viene desde la raíz. Si tú vas a un casting y no hay familiaridad con la gente detrás de la mesa, creo que eres como el sabor exótico del día. Eso no llena las necesidades de un show.

Creo que eso es superficial. Por eso digo que el problema viene desde adentro y tenemos... no podemos enfocarnos solamente en quién está en el escenario, pero tenemos que irnos hacia atrás, tenemos que irnos hacia la raíz y de ahí solucionar el problema. Y es un poco lo que te decía al principio, no es acerca de que una persona sea estrella, pero ¿a quién puedo yo ayudar? No ayudar, pero llevar el trabajo de alguien a una plataforma más abierta, a una plataforma donde es más visible. Que es, por ejemplo, lo que a mí... voy a regresar a Anju, el orgullo que me daba decir los nombres de Guadalupe Sandoval y Guillermo Méndez, porque han sido parte de mi vida, han sido parte de... son una parte de México, han escrito musicales.

Guadalupe Sandoval es una estrella en televisión, todo el mundo la conoce. Y creo que para ellos el haber visto su trabajo representado en la manera en que lo hice fue algo que nunca se habían esperado. Y también la manera en que lo hice fue algo que la gente aquí no se esperaba. Es muy interesante porque hay un prejuicio de cuando eres latino y cuando suenas diferente y cuando no suenas americano y cuando te ves más... de piel más oscura que la gente... el prejuicio siempre es ahí. Y de nuevo, mientras no haya más gente que se vea como yo en posiciones como la mía, pues creo que la gente que está... la gente que está contratando gente para posiciones como la mía tiene que empezar a abrir mentes y ver hacia afuera del pequeño círculo que tienen.

[26:19] Martín Acuña: Roberto, de verdad, gracias por tus palabras, por tus ideas, por tus pensamientos. Si alguien quiere contactarte de pronto para una sesión de fotos, para conocer más tu trabajo, para ver más acerca de Anju, de Playbill, todo esto que has estado haciendo, ¿dónde te pueden contactar, dónde te pueden buscar en redes, todo eso?

[26:36] Roberto Araujo: Claro que sí. En Instagram me pueden encontrar como Roberto Araujo Photography. Mi página web es robertoaraujophotography.com. En Twitter, Bobby Araujo. Y obviamente, si vas a playbill.com y ves cualquier video, ahí también puedes ver mi trabajo. También la página de YouTube de Playbill. También ahí puedes ver todo el trabajo que tenemos.

[27:10] Martín Acuña: Me encanta. Y última pregunta antes de cerrar. ¿Cuál es tu top 5 de musicales favoritos?

[27:18] Roberto Araujo: Oh my goodness. Ok, ok, ok. Esto siempre me pone nervioso. Creo que depende mucho de épocas y de qué está pasando en mi vida, pero tengo una lista como de 10. Te voy a dar los 5 que siempre están en la lista. The Last Five Years, que no es Broadway, pero es un Broadway. Entra, entra. Everyday Rapture, que es un musical que hizo Sherri Renee Scott. Women on the Verge of a Nervous Breakdown, Bridges of Madison County, and Company. Obviamente, Sondheim iba a estar ahí. Obviamente, hay muchas cosas en común. En los primeros cuatro, lo que tienen en común es Sherri Renee Scott. Sherri Renee Scott, me encanta. El primer elenco original en un show en Broadway que vi fue Aida y tenía una obsesión. La vi como 20 veces.

Era yo el que se iba y se formaba a las 6 de la mañana porque la primera fila la vendían en 20 dólares. Y si yo conocía a alguien que no había visto a Aida y era de, Martín, es tu cumpleaños. Mañana te voy a llevar a Aida y va a ir a comprar un boleto. Me encanta su trabajo. Everyday Rapture es un show que hizo acerca de su vida, que es increíble. Y tengo un show que yo hice acerca de mi vida que se llama Do You Dream in Spanish, que está muy inspirado en Everyday Rapture musicalmente y la manera en que la historia se cuenta. Pero sí, esos son mis musicales favoritos que siempre están en mí. Siempre los tengo en mi teléfono listos para oírlos. Me encanta.

[29:30] Martín Acuña: Roberto, de verdad, gracias por estar acá. Tus palabras son súper valiosas y gracias por todo el trabajo que estás haciendo representándonos en una organización tan grande como lo es Playbill.

[29:43] Roberto Araujo: Martín, mil gracias a ti. En verdad, la plataforma que tienes es algo súper valioso y en verdad continúa haciendo lo que estás haciendo porque vas en muy buen camino.

[29:49] Martín Acuña: Gracias a todos por conectarse con Backstage Talk. Nos vemos en otro episodio. Recuerden que pueden seguirnos en nuestro Facebook y en nuestro Instagram como Backstage Talk Podcast.